Wijn verdient echt serieuze aandacht als je het mij vraagt, het is veel meer dan alleen een drankje. Het is om deze reden dat ik het heel vreemd vind dat er geen gedefinieerde proefprocedure is die universeel geaccepteerd wordt. Het is gebruikelijk dat de meeste wijnproevers hun eigen plan volgen bij het proeven en dit zal van persoon tot persoon verschillen. De meeste van deze treden, die hun plaats in de wijngaarden zouden hebben en aan de eettafel zouden worden afgekeurd, omvatten een reeks treden die voor de leek nogal belachelijk zouden lijken. Het verschil kan verwant zijn aan de voorkeur van een persoon voor een bepaalde muziekstijl of muziekgenre. De wereld van kritisch wijnproeven is een vergelijking tussen een echte standaard en de wijn in kwestie, het drinken van wijn bij een maaltijd is hier heel wat anders aan en de wijn is ongetwijfeld bedoeld als bijgerecht bij de maaltijd en als “verfrissing”.
Hoewel er geen twijfel bestaat dat de excentrieke activiteiten van een wijnproever op een etentje misschien niet vereist zijn, is het de moeite waard om het grote talent en de concentratie te bewonderen en te waarderen die nodig zijn voor de echte waardering van wijn. Voor buitenstaanders lijken deze vreemde en soms occulte proeverijen misschien een beetje te ingewikkeld, maar met een echt verlangen en het vermogen om je aandacht te vestigen, is het snel mogelijk om wijn in een meer volledige zin te begrijpen en te waarderen.
Waar mogelijk is het raadzaam om uw mond schoon te spoelen voordat u een wijn proeft, maar uiteraard is dit bij een etentje niet altijd mogelijk of gewenst. Ik zou echter aanraden dat de beginner deze methode gebruikt, het maakt het palet vrij en stelt de wijnproever in staat om meer vertrouwd te raken met de basiskenmerken van de wijn die wordt geproefd (leen bij twijfel van de experts!). Een meer ervaren proever zal sneller de basiskwaliteiten van een wijn onder de knie krijgen en zal deze stap vaak overslaan. Velen zijn van mening dat op deze manier spoelen met water afbreuk doet aan de wijn en het palet aantast, omdat het water de gevoeligheid van de tong verandert en daardoor het hele proces nog ingewikkelder maakt. Tijdens een lange proefsessie is het goed mogelijk dat de mond vermoeid raakt en daarom leent dit exemplaar zich voor een revitalisering met water.
Wijnen worden het best geproefd in tulpvormige glazen, met uitzondering van mousserende wijnen die een gecanneleerd glas nodig hebben (het langwerpige type dat je vaak ongebruikt in vitrines ziet!). Deze stijl van glazen versterken de natuurlijke bruisen van de mousserende wijnen. Als je niet de juiste bril hebt (of genoeg als je vrienden in de buurt hebt), kun je ze altijd lenen van een vriend. Het is belangrijk bij het vergelijken van wijnen dat elk glas tot hetzelfde niveau is gevuld (ongeveer een derde vol is normaal). Hierdoor kan de proever het glas onder een steile hoek houden om een mooie observatie van de kleur en helderheid voor een mooie krachtige werveling van de wijn die op zijn beurt de aroma’s in de wijn vrijgeeft. Bij etentjes is het ook een handig hulpmiddel bij het pronken, maar pas op dat er altijd iemand op het feest is die meer van wijn weet dan jij, dus geef je medegasten wat intelligentie!