Wat hebben Frankrijk, Italië, Spanje, Australië, Chili, de Verenigde Staten van Amerika, Roemenië, Duitsland, Portugal, Moldavië, Hongarije, Zuid-Afrika, Kroatië en Argentinië met elkaar gemeen? Wijn en wijnhuizen. Deze veertien landen leiden de wereld in de export van ‘vino’.
Italië is de tweede alleen voor Frankrijk in de productie van wijnen, en het is allemaal te danken aan de beroemde regio Toscane – of Toscane zoals de inboorlingen het noemen.
Je vindt Toscane in het midden van Italië. De beroemde modehoofdstad Milaan ligt ver naar het noorden, vlakbij de grenzen van Frankrijk en Zwitserland, terwijl Rome een beetje naar het zuiden ligt. Toscane is een juweel tussen de Tyrreense Zee in het westen en de Apennijnen in het oosten. Het bestaat uit tien provincies, waaronder Pisa (beroemd om de scheve toren van Pisa). De hoofdstad is Florence (en het is hier dat u de historische Uffizi Gallery vindt.)
Wijn maken in Toscane is net zo historisch als de architectuur en kunst van Italië. Inderdaad, het gaat zo ver terug als het begin der tijden.
De geschiedenis van Toscane
Toscane werd voor het eerst bewoond door de Etrusken rond 800 v.Chr., die al snel de wilde wijnstokken ontdekten die in overvloed groeiden op de “zonovergoten” heuvels, en deze druiven werden zorgvuldig gekweekt om hun smaak te verbeteren.
Verschillende soorten druiven worden geteeld in de regio. Sommige van deze druiven staan op zichzelf als het gaat om het maken van wijn – cabernet sauvignon komt bijvoorbeeld alleen van de Cabernet Sauvignon-druif en de Lambrusco-druif produceert een verscheidenheid aan droge rode wijnen: Lambrusco Grasparossa di Castelvetro, Lambrusco di Sorbara, Lambrusco Salamino di Santa Croce en Lambrusco Reggiano).
Andere wijnen zijn een blend van druivensoorten. De beroemde Chianti is een blend van drie druiven – twee rode: Sangiovese en Canaiolo, en Malvasia, een witte. (Hoewel, er is een verhaal. Tot de 19e eeuw werd Chianti alleen gemaakt van de Sangiovese druif. Een beroemde Italiaanse staatsman, Bettino Ricasoli, verordonneerde dat chianti gemaakt moest worden van de blend van drie druiven. Maar sinds 1995 is die praktijk aan het uitsterven en de meeste Chianti wordt tegenwoordig weer alleen met de Sangiovese druif gemaakt.)
De geschiedenis van de evolutie van een bepaalde wijn is net zo fascinerend als de geschiedenis van de wijngaarden waar ze vandaan komen.
Als u een wijnliefhebber bent die een vakantie in Toscane neemt, wilt u een wijngaard of twee bezoeken. Of meer! Je vindt veertien “wijnwegen” in de hele regio – elk beroemd om de wijnproductie van een bepaald type druif. Volg elke weg en stop bij die bedrijven en kelders die open zijn voor het publiek.
Elk van de provincies van Toscane heeft ten minste één wijnroute – Florence en Grosseto hebben er elk drie. Elke weg heeft zijn eigen bewegwijzeringssysteem dat aangeeft met de wijn waarmee het te maken heeft, en de steden of plaatsen om te stoppen van belang.
Toscane is zo bekend om zijn wijnbereiding dat verschillende internationale reisbureaus tours aanbieden die strikt gewijd zijn aan de wijnliefhebber. Als je geen zin hebt om het Italiaanse platteland alleen te verkennen, is een van deze tours – met gelijkgestemde mensen – precies wat je zoekt.