In het VK en de VS maken producenten steeds vaker wijnen met het label biologisch of gemaakt van biologisch geteelde druiven. De betekenis en rechtskracht van deze termen kunnen van land tot land aanzienlijk verschillen.
Een belangrijk punt dat in dit stadium moet worden toegevoegd, is het verschil tussen biologisch geteelde druiven – fruit van wijngaarden die zijn geteeld zonder het gebruik van industriële meststoffen, herbiciden, fungiciden en pesticiden – en wijnen die zijn gemaakt zonder synthetische conserveermiddelen.
Biologische wijngaarden – waar het allemaal begint!
Een biologische wijngaard is er een waar druiven worden verbouwd zonder chemische meststoffen, onkruidverdelgers, insecticiden of andere synthetische chemicaliën. Dit voorkomt aantasting van de bodem en zorgt ervoor dat er geen chemicaliën als residu in de wijn terecht komen. Biologische boeren streven naar een gezonde, biologisch actieve bodem waarvan de vruchtbaarheid wordt geboden door planten die stikstof uit de lucht halen. In de wijngaard betekent het het planten van bodembedekkers tussen de lanen van de wijnstokken in plaats van herbicide toe te passen. Natuurlijk voorkomende planten- of mineralenextracten laten geen residu achter in de grond en onkruid wordt onder controle gehouden met behulp van mechanische en handmatige schoffels. De biodiversiteit wordt bevorderd door de planten, die de bodem van de wijngaard helpen reguleren door nuttige insecten, spinnen en roofmijten aan te trekken.
De rol van certificering en de biologische markt
Wanneer een label biologisch zegt, betekent dit dat de wijn voldoet aan bepaalde normen die zijn vastgesteld door een overheidsinstantie. Verschillende landen hebben hun eigen certificeringscriteria, dus wat biologisch is in het ene land, is dat misschien niet in het andere. In het Verenigd Koninkrijk is de Soil Association de meest erkende en gebruikte certificatie-instelling.
Veel wijnhuizen die technisch biologisch zijn, kiezen er nog steeds voor om niet gecertificeerd te worden. Hier zijn veel redenen voor. Sommigen willen niet de extra kosten en bureaucratie van registratie. Anderen zijn het misschien niet eens met de normen van hun regering. Hoe dan ook, ze mogen geen biologisch op hun etiketten gebruiken.
Het doel van de nationale overheid is dat in 2010 30 procent van alle Britse landbouwgrond biologisch of in omschakeling is, en dat 20 procent van het geconsumeerde voedsel in 2010 biologisch is. De Britse supermarktmarkt was in 2006 $ 206 miljard waard en de VS 634,7 $ miljard. Deze groei in de biologische voedingsmarkt zal een domino-effect hebben op de drankenindustrie en zal voldoen aan de steeds groeiende vraag van consumenten naar biologische wijn, wat beter is voor de drinker en beter voor het milieu.
Financiële prikkels voor bedrijven om organisch te worden
In 2005 lag 39% van de biologische landbouwgrond in de wereld in Australië en Nieuw-Zeeland. Om dit tegen te gaan biedt de Europese Unie (EU) financiële steun aan biologische boeren als stimulans voor boeren om over te stappen op biologische productie en de sector te helpen groeien. Deze subsidies helpen boeren tijdens de overgangsperiode naar biologische landbouw, die doorgaans drie jaar duurt.
Biologische bieren en sterke drank
Hoewel niet zo algemeen verkrijgbaar als biologische wijn, zijn biologische sterke dranken verkrijgbaar via gespecialiseerde leveranciers. Het productieproces voor biologische gedistilleerde dranken verschilt niet veel van de conventionele productie. Het belangrijkste verschil zit hem in het gebruik van biologische grondstoffen. Biologische bieren zijn nu verkrijgbaar in een aantal pubs en supermarkten en gebruiken meestal biologische hop.
Zin om een biologische wijngaard te bezoeken?
Als je van biologische wijn houdt, bezoek dan de Engelse Premier biologische wijngaard. Naast het ter plaatse verwerken van fruit, is Sedlescombe Organic Vineyard een van de belangrijkste toeristische attracties in de 1066 Country-regio in en rond Hastings en trekt jaarlijks zo’n 5.000 bezoekers naar de Vineyard & Woodland Nature Trail + Wine Tasting.